El acoso escolar (bullying) es un tipo de violencia que se produce entre niños y, principalmente, entre adolescentes. Se caracteriza por la aplicación sistemática de un maltrato psicológico, físico o verbal dentro del colegio. Si bien no es un fenómeno nuevo, en la actualidad se está efectuando con una frecuencia y agresividad nunca antes vista. 

Por lo general, el acoso escolar o bullying suele producirse en los últimos cursos de Primaria y en los primeros años de Secundaria, y además, no hace distinciones a nivel socioeconómico.

Resulta difícil de detectar porque se caracteriza por la clandestinidad. El niño que acosa a otro suele estar acompañado de una "pandilla", los cuales, emplean lugares estratégicos como el recreo, la salida del colegio o los baños de los centros, para que los adultos queden fuera del circuito y no sean "pillados".

• Síntomas del bullying

Veamos a continuación los principales síntomas que suele mostrar un niño que padece acoso escolar o bullying:

- Rechaza acudir a la escuela sin explicar el motivo.

- Pierde el dinero del almuerzo o la merienda.

- Presenta frecuentes cambios en el humor.

- Muestra un gran nerviosismo y ansiedad.

- Le cuesta conciliar el sueño.

- Se manifiesta más sensible de lo normal (llora o se queja).

- Aparecen dolores psicosomáticos de estómago o de cabeza.

• Efectos habituales del bullying

El hecho de que un niño sufra acoso escolar o bullying, suele provocar una serie de efectos sobre su comportamiento y personalidad:

- Inseguridad.

- Ansiedad. 

- Miedo.

- Baja autoestima.

- Bajo rendimiento escolar.

- Aislamiento.

- Trastornos del sueño.

- Trastornos del humor.

• Cómo actuar frente al acoso escolar o bullying

Lo primero que debe hacerse es intentar que el niño rompa su silencio y decida romper su "secreto", hablando sobre la situación que está viviendo y que le está resultando muy perjudicial a todos los niveles. 

Una vez detectado el caso, el adulto responsable, ya sea cualquiera de los padres o el docente, deberá reunirse en privado con el niño en un lugar seguro donde el menor se sienta cómodo, para que le proporcione toda la información posible acerca de los acosadores y el proceso de acoso en cuestión.

En las escuelas, los gabinetes psicológicos suelen trabajar con los agresores y la víctima para resolver el acoso de forma conjunta, a modo de terapia.