Las paperas son una enfermedad de carácter infeccioso cuya característica es la inflamación de las glándulas salivales o parótidas. El virus que las causa se llama paramixovirus. Las paperas son una enfermedad repentina que se propaga por el aire y por contacto. El riesgo de contagio es muy alto desde uno o dos días antes de la inflamación de las glándulas hasta cinco días después.

Sus principales síntomas son:

• Inflamación de las glándulas salivales.
• Inflamación de las glándulas parótidas, situadas sobre la curva del maxilar.
• Tos o mucosidad.
• Dolor de cabeza.
• Malestar general y leve fiebre.
• Infección pulmonar.

Tratamiento a seguir:

• Aislamiento: la enfermedad, como ya hemos dicho, es muy contagiosa y es mejor mantener al afectado lejos de los demás mientras se combate el virus, especialmente fuera del contacto con bebés y niños pequeños. En los varones, la enfermedad puede afectar a los testículos y el escroto.
• Gracias a las vacunas, en los países desarrollados las paperas en la infancia son muy raras. La mayoría de los casos se dan entre los que jamás han recibido vacuna alguna o entre quienes no recibieron la de refuerzo.
• Hidratación.
• Control de la fiebre. (No administrar aspirina)
• Dado que no existe un tratamiento específico contra las paperas, lo único que podemos hacer es que el niño se sienta cómodo mediante el uso de antitérmicos, antiinflamatorios y aplicar frío local.
• Dieta blanda.
• Se recomiendan las gárgaras con agua templada con sal.

Hay casos en los que es conveniente la atención médica:

• Si la fiebre dura más de tres días.
• Si la inflamación se prolonga más de una semana y se vuelve más dolorosa.
• Convulsiones o cambios drásticos en las capacidades motoras.
• El dolor no se calma con ningún medicamento.